Su derecho a tomar decisiones sobre su tratamiento médico. Como paciente en busca de atención médica, tiene el derecho de participar en las decisiones relacionadas con su salud. Las instrucciones anticipadas tienen el propósito específico de ayudarle a planear lo que debe suceder en caso de que no pueda responder por usted mismo. La legislación federal exige que nuestro hospital comparta esta información con usted. Esa legislación tiene por objeto incrementar sus conocimientos y control sobre la decisión de tratamiento médico.
Cómo dar instrucciones anticipadas. ¿Alguna vez se ha preguntado qué sucede cuando la gente está demasiado enferma como para tomar sus propias decisiones médicas? Alguien debe decidir el curso del tratamiento, por ejemplo, cuándo comenzarlo, cuándo detenerlo o cuándo cambiarlo. Los miembros de la familia y los doctores generalmente se encargan de tomar esas difíciles decisiones cuando el paciente no puede hacerlo.
A veces estos individuos, por bien intencionados que sean, quizás no sepan lo que es mejor para usted e incluso pueden estar en desacuerdo. Por esta razón es bueno que sepan anticipadamente lo que el paciente quiere y a quién nombra el paciente para que tome decisiones. Si usted llena un formato de instrucciones anticipadas, facilitará las cosas a su familia, amigos cercanos y médicos. Tener ese formato le da poder: si usted expresa claramente sus deseos, lo más probable es que se sigan.
Preguntas frecuentes sobre instrucciones anticipadas
Como paciente, ¿es necesario que llene algún formato? No, no tiene que llenar ningún formato si no lo desea. Simplemente puede comentar las opciones con su familla y pedir a sus doctores que anoten lo que usted dice en su expediente médico. Sin embargo, es muy buena idea llenar un formato de instrucciones anticipadas. De ese modo sus decisiones en cuanto a tratamiento quedarán claras y será más probable que sean cumplidas.
¿Me darán el tratamiento aunque no llene esos formatos? Claro que sí. Usted recibirá tratamiento médico. Sólo queremos que sepa que en caso de enfermar tan gravemente como para tomar decisiones, alguien más tendrá que tomarlas por usted. Por favor recuerde:
Un poder notarial permanente para atención médica le permite nombrar a alguien para que tome las decisiones de tratamiento en su lugar. Esta persona puede tomar la mayor parte de las decisiones médicas (no sólo las de mantenimiento de la vida) cuando usted no pueda responder por sí mismo(a). Además de nombrar a un representante, puede usar el formato para manifestar si le gustaría recibir o no ciertos tratamientos en particular.
Si no tiene a nadie a quien nombrar para tomar estas decisiones cuando usted no pueda, puede firmar una Declaración de apego a la Ley de muerte natural. En ésta se expresa que usted no quiere ningún tratamiento que prolongue la vida en caso de enfermedad terminal o inconsciencia permanentemente (estado de coma).
¿Cómo puedo obtener mayor información sobre las instrucciones anticipadas? Su doctor, enfermera o trabajadora social pueden proporcionarle esta información.
¿Quién decide sobre mi tratamiento? Su doctor le dará información y asesoría sobre su tratamiento. Usted tiene derecho a elegir. Puede decir "sí" a los tratamientos que desea y "no" a los tratamientos que no desea, incluso cuando el tratamiento propuesto permita mantenerle vivo(a) más tiempo.
Su doctor debe informarle de manera completa y clara sobre su afección médica y lo que los diferentes tratamientos pueden hacer por usted. Muchos tratamientos tienen "efectos secundarios". Su doctor debe ofrecerle la información que necesita sobre problemas serios que le podrían causar algunas opciones de tratamiento médico.
Desde luego, es posible que la gente tenga diferentes ideas sobre cuál sería la mejor opción de tratamiento para usted. Su doctor puede darle toda la información sobre los tratamientos disponibles, pero no puede decidir por usted. La elección le corresponde exclusivamente a usted.
¿Qué pasa si estoy demasiado enfermo para decidir? Si no puede tomar decisiones sobre tratamiento, su doctor preguntará a su familiar más cercano o amigo que le ayude a decidir lo que es mejor para usted. Pero algunas veces, no todos están de acuerdo con lo que se va a hacer. Por eso, es útil si usted avisa anticipadas lo que desea que se haga en caso de que no pueda comunicarse.
Conforme a las leyes de California, un tipo de instrucciones anticipadas le permite nombrar a alguien que tome las decisiones de atención médica cuando usted no pueda hacerlo. Esto se llama Poder notarial permanente de atención médica.
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